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LaTeX

Toutes nos publications finales sont réalisées par l'intermédiaire du logiciel de mise en forme de documents LaTeX.

LaTeX se base principalement sur les travaux de deux chercheurs. Tout d'abord Donald E. Knuth a créé le langage TeX en 1978, qui selon ses propres termes, avait pour but de palier aux difficultés d'édition des livres de l'époque. Par la suite, Leslie Lamport et d'autres chercheurs ont décidé d'assouplir TeX, en définissant de nouvelles commandes, plus simples que celles de TeX, à l'aide de macros (enchaînement de commandes). Le résultat (en 1982) est LaTeX sorte de méta-langage (langage "dirigeant" un autre langage) sur TeX.

Le "X" à la fin du mot LaTeX n'est pas un x majuscule mais la lettre grecque "Chi" (dont le code HTML est Χ). LaTeX se prononce donc "lateck" et non "latecs".

LaTeX est un langage permettant de créer des documents écrits (rapports, comptes-rendus, livres, lettres) de haute qualité. En effet, même si sa mise en place peut sembler rebutante au début, LaTeX permet d'obtenir un meilleur rendu final (en terme de mise en page) qu'avec les traitements de texte classiques. Cela est lié au principe de LaTeX : l'utilisateur n'édite pas directement le document final (à la manière de Microsoft Word par exemple), mais il crée un fichier source qui sera compilé. Ainsi, il peut avoir un contrôle total et rigoureux sur la mise en page. De plus, le code des fichiers LaTeX est réutilisable pour créer de nouveaux documents plus rapidement, d'où un gain de temps.

Les documents générés (on dit aussi compilés) par LATEX sont au format de données dvi (pour device independant en anglais, « indépendant du périphérique ») et peuvent être facilement visionnés à l'écran ou transformés en format PostScript ou PDF (Portable Document File) pour l'impression.

À la différence d'un logiciel de traitement de texte comme Microsoft Word ou OpenOffice.org Writer, LaTeX ne propose pas d'interface WYSIWYG, bien qu'il existe aujourd'hui des logiciels permettant de rédiger des documents LATEX de cette façon, comme Lyx. D'autres logiciels, comme TeXmacs, ne sont pas destinés à produire des documents LaTeX mais disposent d'une fonction d'export vers ce format. Sous Windows, les éditeurs les plus connus sont TexnicCenter et WinEdt, ce dernier incluant la correction orthographique.

Exemple de document LaTeX de base

\documentclass[a4paper, 11pt]{article}
\title{Exemple de document LaTeX}
\begin{document}
\maketitle
\section{Premier titre de section}
Coucou !
\section{Second titre de section}
Hello !
\tableofcontents   
\end{document}